なーんて書くとなんだかセンチメンタルな感じですが、そういうノリではなく、節電のためのサマータイムを実際にアメリカのカリフォルニア州で２００６年から５回過ごしてどうだったか・・・という覚書です。
若干面倒ではありましたが、実際にやってみると実にどうってことはなく、ぜひ日本でもこの際取り入れるべきだというぐらい合理的なものでした。大規模停電だの計画停電のおそれにおびえるぐらいならば、一刻も早く導入してほしい。でも実際どうなのよ、というのがありますね。
３月のはじめと１０月のおわりまでサマータイムでした。ハロウィンが終わるとサマータイムが終わって、５時ごろに暗くなっちゃって、ああ冬だなって思う。景気が悪くなってからはサマータイムの期間が、はじめとおわり、それぞれ１週間ぐらい長くなったような気がします。
日本だと、朝の６時とか７時って、すごく明るいですよね。私が住んでいたアメリカの街では、７時ごろにしっかり太陽が照ってる期間は真夏ぐらい。子どもたちの送り迎えで車を運転していると、たいていのぼったばかりの太陽が目に直撃でサングラスが必須でした。７時ごろに夜明けの太陽を見るのが普通。早朝に出勤する人が多いハイウェイは真っ暗なうちからラッシュが始まります。
で、日が暮れるまで、長い。６月、７月ごろは、なんと夜の９時半ごろまで日が暮れないんです。なので、子どもたちは明るいうちに布団に入って寝るんです。
夜の８時ごろまで西日がガンガンに照っているので「夕涼み」という概念はなし。子どもたちは８時を過ぎてから急にわらわらと表に出て遊び始めます。スプリンクラーも日中に水をまいても蒸発しちゃって効果がないので、夜の８時になるといっせいに作動します。ご飯を食べ終わって、外をちょっと散歩するのが８時から９時ごろって感じです。日本の６時半ぐらい？
したがって、夏になると、夕飯も、お風呂も、明るいままで電気はつけないで入ってました。眠くならないし、子どもはいつまでも遊んでいて遅寝になるし、といって日本人のママどうしで「いつまでも明るいと子どもが夜更かしになって困るわよねえ」とぐちっていた思い出が。逆にいえば、不便だったのはそれぐらいです。
あとは、日本だったら暑さが一段落してくる夕方の５時、６時が猛烈に暑い。でもその頃には、お父さんたちはみんな会社から帰ってきて自宅のプールに入ったり、家族で近所のプールに出かけたりなんかしちゃってるんですよね。うそのようですが本当にそうなんですよ。うちの夫も、６時ごろに帰ってきて、庭のビニールプールで子どもたちと一緒に水浴びして、ビールを飲んだりとか、やってましたもん。
サマータイムのあいだは、夜の８時以降に運転することがほとんどなかったので、車のライトをつけて運転することもありませんでした。ガソリンの節約にもなりますし、明るいうちに運転するほうがずーっと運転しやすいのは当然のこと。冬になって夕方から暗くなってライトをつけて運転するのがいつも怖かったです。
独立記念日の７月４日は、年に一度だけ花火ができる日。そう、他の日はやっちゃいけないんです。法律で禁止。で、花火も、夜の８時ごろでは、明るすぎてできませんでした。９時でも、まだ明るすぎ。９時半になって、あちこちで花火が始まります。２歳のころ、息子はずいぶん眠そうでした。花火を見終わった１０時ごろ、近所の公園から帰るベビーカーでぐっすり寝てました。
日本に帰ってきてみると、朝の５時、６時台にはまだ寝ている人もいるわけで、そのかわりに夜はみんな起きて電気をつけている。シンプルに、もったいないと思うんですよね。特に夏は、朝のほうが快適だし。サマータイムを導入しないと、夜の７時ごろから花火ができて子どもが眠くないぐらいしかメリットが思い浮かばない。
カリフォルニアにいたころは、まあ気候もあっちは乾燥しているので違いますけど、朝の７時ごろに窓を開けると、まだ夜が明けたばかりなので、それはそれは涼しくて気持ちよかったなー。
日の出の時間を、６時半とか７時ぐらいにもってくると、ちょうどいいんじゃないかという気がします。原発でこれだけ恐ろしい思いをしたのですから、この機会にぜひサマータイム、日本でも導入したいものです。
